Südamerikas Boomtown: Santiago de Chile

Chile ist noch viel länger als Argentinien, nämlich rund 4.200 km, aber im Schnitt nur etwa 200 km breit. Unbestrittene Metropole ist die Hauptstadt Santiago, in deren Einzugsbereich über 7 der 19 Millionen Einwohner leben. Die Stadt wurde vom Spanischen Conquistador Pedro de Valdivia 1541 gegründet, zuvor befand sich allerdings an diesem strategisch günstigen Ort in dem trockenen Hochtal am aus den Anden gespeisten Rio Mapocho bereits ein Verwaltungszentrum der Inkas. Seit der Unabhängigkeit 1817 ist Santiago die Hauptstadt Chiles, verlor aber nach der Pinochet-Diktatur im Rahmen der Dezentralisierungsbemühungen den Parlamentssitz an Valparaiso. In den letzten Jahren hat sich Chile nicht zuletzt durch seine Lage am Pazifik und seine großen Rohstoffreserven wirtschaftlich sehr stark entwickelt, wobei der Wohlstand auch der breiten Bevölkerung zugute kommt: So gibt es einen recht hohen Mindestlohn und im Südamerika-Vergleich die beste soziale Absicherung, was viele Einwanderer, aktuell vor allem aus Venezuela in die Stadt kommen lässt. 

Die Metropolregion besteht aus sechs Provinzen (die aber kaum Funktionen haben), der engere Ballungsraum aus 37 Gemeinden, wovon Santiago selbst recht klein ist und nur rund 400.000 Einwohner hat. Entsprechend dieser Zersplitterung ist beim ÖPNV ein großer Einfluss der Zentralregierung spürbar. Bis 2005 war das Busnetz in einzelne Linienkonzessionen unterteilt, alle Busse trugen eine gelbe Lackierung. Ab 2004 wurden zehn Flächenkonzessionen ausgeschrieben, deren Fahrzeuge jeweils eine unterschiedliche Kennfarbe trugen. Dieses Netz fungierte unter dem Namen Transantiago. 2019 wurde das Netz in Red Metropolitana de Movilidad (kurz: Red) umbenannt und eine einheitliche rot/weiße Farbgebung eingeführt. Heute fahren für Red rund 7.000 Busse auf über 400 Linien, wobei die Nummerierung etwas kompliziert ist, da nach Express-, Normal- und Lokallinien unterschieden wird. Kamen die Busse früher weitgehend aus Brasilien sind inzwischen auch sehr viele E-Busse chinesischer Provinienz zu sehen. Zu Red gehört auch das schnell wachsende Metronetz mit inzwischen sieben Linien und eine von der Staatsbahn EFE betriebene Vorortbahnlinie. Wie in Argentinien kann der Fahrpreis nur mit einer Wertkarte bezahlt werden, die in Santiago bip! heißt. Die Fahrpreise sind teils nach Tageszeit gestaffelt, innerhalb 90 Minuten kann beliebig of umgestiegen werden.  

Seit 2019 erfolgt fortschreitend ein Neuzuschnitt und eine Neuausschreibung aller Buskonzessionen mit gestaffelter Inbetriebnahme. Bei menem Besuch waren die ersten sechs Konzessionen bereits neu vergeben, auf den anderen waren noch etliche Fahrzeuge in den alten Farben zu sehen. 

Buses Vule betreibt noch bis Ende 2026 die Unidad de negocio (Geschäftseinheit) 3, die vor allem Linien im Süden der Hauptstadtregion umfasst. Kennfarbe  bei Transantiago war Grün, die hier Wagen 1212, einer von unzähligen zentral beschafften Mercedes-Benz O500U mit Caio Mondego-Aufbau, beschafft wohl zum Konzessionsstart 2012.

Den Mondego gibt es auch mit beidseitigen Türen, da auf einigen Linien Busspuren mit Mittelbahnsteigen existieren - Überreste des einstmaligen Metrobus-BRT-Systems, das inzwischen in das normale Liniennetz integriert worden ist. Wagen 1822 von Buses Vule steht an der Metrostation Lo Ovalle.

Ebenfalls in großen Mengen vorhanden sind die Midibusse MB LO916, auch diese mit Aufbauten von Caio. Buses Vule 1802 unterquert hier die Metrolinie 5 an der Haltestelle Pedrero.

Bereits das Red-Farbschema trägt Wagen 1975, unterwegs auf der zentralen Alameda Libertador Bernardo O´Higgins, von allen nur Alameda genannt. Auch dies ist ein O550U, allerdings bereits mit der neuen Version des Caio Mondego-Aufbaus.

Chinesische E-Busse fährt Buses Vule in Form von Foton U12SC und wie hier Wagen 2057 Yutong ZK6128BEVG, auch dieser auf der Alameda. Die UN 3 umfasst 54 Linien mit 963 Bussen.

Noch ein bischen länger, nämlich bis Mitte 2027, darf Metbus die UN 5 fahren. Auf den 50 Linien kommen 1.186 Busse zum Einsatz, darunter auch Gelenkbusse wie O500UA/Caio Mondego 0495. Die Busse dieser Konzession hatten eine türkise Kennfarbe.

Auch Solobusse dieses Typs fahren bei Metbus. Wagen 0876, unterwegs im Stadtteil Providencia, hat ebenfalls beidseitige Türen, je zwei auf jeder Seite.

Wieder auf der Alameda ist Wagen 1483 unterwegs, ein MB O500UA mit Marcopolo Torino LE-Aufbau.

Bei den E-Bussen setzt Metbus vorwiegend auf BYD K9 wie Wagen 2037 im Stadtteil Bellavista. Dies waren 2017 die ersten E-Busse in Santiago.

Ebenfalls noch mit Altvertrag bis Mitte 2026 unterwegs ist Subus Chile, Tochter des gleichnamigen spanischen Unternehmens. Deren Konzession UN2 umfasst nur 9 Linien mit rund 150 Bussen, ehemals in dunkelblauer Kennfarbe. Diese tragen vor allem noch die Volvo B7RLE/Marcopolo Gran Viales wie Wagen 7347 an der U-Bahn-Station Pedrero.

 

Auch einige B8RLE / Marcopolo Torino LE sind noch in blau unterwegs, wie 7628 in Lo Ovalle.

Die B8RLE sind wieder mit beidseitigen Türen ausgestattet. 7665 ist in der Innenstadt von Santiago bereits in Red-Farben unterwegs.

Auch bei Gelenkzügen setzt Subus auf die Kombination Volvo/Marcopolo, in diesem Fall jedoch auf den Gran Viale BRT auf B8RLEA. Wagen 9919 in Pedrero, im Hintergrund bereits die ersten Ausläufer der Anden. Man beachte die sehr informative Zielanzeige.

Auch in der Soloversion sind Gran Viale BRT unterwegs. 7759 in Lo Ovalle - diese Busse haben übrigens keine linksseitigen Türen.

Im Panoramico über die Anden

Heute weniger Bus- stattdessen mehr Reisebilder, wenn auch auf einer der sicher eindrücklichsten Busfahrten, die ich je unternommen habe. CATA Internacional Wagen 1049, ein Mercedes-Benz O 500 RSD mit Marcopolo Paradiso 1800-Aufbau der 7. Generation (G7) brachte mich von Mendoza über den 3.200 m hohen Libertadores-Pass in den Anden nach Chile. Natürlich habe ich mir online den Panoramico-Sitz in der ersten Reihe des Oberdecks gesichert, so dass bei strahlend blauem Himmel viele schöne Bilder entstanden. Neben CATA fährt auch Andesmar diese Strecke, daneben gibt es auch diverse Verbindungen in andere argentinische Städte, die nicht über Mendoza führen. Endpunkt auf chilenischer Seite ist die Metropole Santiago de Chile. 

Die majestätische Kulisse der ersten Andenkette begrüßt uns schon direkt außerhalb von Mendoza, wo die Fahrt zunächst durch die flache Cuyo-Ebene inmitten der Weinfelder führt...  

... bevor die Nationalstraße 7 die erste Steigung zum Stausee Embalse Potrerillos, der für die Wasserversorgung Mendozas unerlässlich ist, in Angriff nimmt. 

Nach Potrerillos wird das Tal des Rio Mendoza, der uns bis zum Grenztunnel begleitet, immer enger. Begleitet werden wir auf der gesamten Strecke von der 1910 eröffneten und 1984 stillgelegten Trans-Anden-Bahnlinie, deren Gleise größtenteils noch liegen. 

Nach rund 120 km bzw. zwei Stunden Fahrzeit ist auf 2.000 m Seehöhe der Talkessel von Uspallata erreicht, dem größten Ort an der sehr dünn besiedelten Stecke.

Hinter Uspallata wird die Landschaft grandios, das Grün verschwindet weitgehend, stattdessen gibt es ein breites Tal mit unglaublichen Höhendifferenzen....

... und trotz der dünnen Besiedlung einem Regionalbusverkehr in Gestalt der Andesmar-Liniengruppe 400, auf der uns Saldivia Aries Nummer 23 entgegen kommt.

Die wenigen Siedlungen befinden sich in geschützten Lagen, so wie Polvederas auf 2.400 m.ü.M.

Mehrfach überquert die RN 7 den reißenden Rio Mendoza, der sich vor allem aus der Schneeschmelze bzw. aus Gletscherwasser speist. 

Treffen mit dem Andesmar-Gegenbus, einem Comil Invictus.

Kurz hinter Puente del Inca, einer Naturbrücke über den Rio Mendoza, wird der finale Anstieg zum Scheiteltunnel erreicht, die Bahn musste hier die Zahnstange zu Hilfe nehmen. Hier lässt sich für wenige Momente auch ein Blick auf den Aconcagua erhaschen. 

Las Cuevas ist der letzte Ort in Argentinien. Bis zur Eröffnung des 3 km langen Cristo-Redentor-Schiteltunnels 1980 ging es von hier über 65 Kehren noch 600 m höher über den gleichnamigen Pass. 

Nach wenigen Minuten ist der Tunnel durchfahren und es heißt Bienvenido a Chile... Ab hier führt dann die Ruta 60 talwärts.

Fast unwirklich wirkt der riesige Grenzkomplex der Chilenen auf 3.000 Meter Seehöhe. Davor stauen sich die LKW, für die dies die wichtigste Verbindung zwischen beiden Ländern ist.

Für die Buspassagiere heißt das: Aussteigen - Gepäck mitnehmen und durch Argentinische Ausreise, Zoll und Chilenische Einreise. Dauer insgesamt eine Stunde. Dafür gibt es ein modernes Terminal, in dem unser 1049 gerade steht und auf die abgefertigten Fahrgäste wartet. 

Kurz nach der Grenzstation überquert uns wieder die Eisenbahntrasse....

.... bevor es richtig steil wird: Während der Anstieg in Argentinien über 200 km erfolgt, muss in Chile in nur 60 km das rund 2.500 m tiefer gelegene Los Andes erreicht werden...

... allein in den 29 Haarnadelkurven der Cuesta Caracoles werden auf 10 km Straßenlänge über 800 Höhenmeter bezwungen.

Danach wird die Landschaft am Rio Juncal wieder grüner.

Über Los Andes erreicht unser Bus schließlich die Region Metropolitano, die chilenische Hauptstadtregion. Auch diese immerhin noch auf über 500 m Seehöhe gelegen.