Die Wunderbare Welt der Busse: Matsuyama: Orange und Kirschblüten-Rosa

Während ich mich bislang nur auf Honshu bewegt hatte, führte mich mein Weg von Hiroshima mit dem Ishizaki-Katamaran auf Shikoku. Shikoku ist die kleinste der vier japanischen Hauptinseln und deutlich dünner besiedelt als Honshu, von dem es durch das Seto-Meer getrennt ist. Der Name bedeutet "Vier Länder" und verweist auf die vier Präfekturen Ehime, Kagawa, Kochi und Tokushima. Bekannt ist Shikoku vor allem für seinen 1.200 km langen Pilgerweg, der an 88 Heiligen Stätten vorbei führt, quasi der japanische Jakobsweg.

Der Katamaran kommt in Matsuyama an, mit rund 500.000 Einwohnern die größte Stadt der Region und Partnerstadt von Freiburg. Berühmt ist Matsuyama für das älteste Thermalbad Japans, Dogo Onsen, zudem gibt es hoch über der Stadt eine schöne Burg, die auch noch relativ original erhalten ist. Der Burghof ist voller im April blühender Kirschbäume, ein wunderbarer Anblick.

Den ÖPNV in Matsuyama und dem größten Teil der Präfektur Ehime (früher Iyo) betreibt die Iyo Tetsudo (Tetsudo = Eisenbahn), kurz Iyotetsu. Das Unternehmen betreibt drei S-Bahn-Linien - eine davon bindet den Fährhafen nach Hiroshima an; ein kleines, aber feines Straßenbahnnetz mit fünf Linien und ein umfangreiches regionales Busnetz sowie Fernbusverbindungen. Zentraler Knoten ist der eigene Bahnhof Matsuyama-Shi (Matsuyama Stadt) Als eines der wenigen Verkehrsunternehmen in Japan hat man ein konsequentes Corporate Design, alle Verkehrsmittel sind einheitlich orange lackiert (Ehime ist ein großes Anbaugebiet für Mandarinen und andere Zitrusfrüchte). Nur auf einigen älteren Bussen sieht man noch die alte creme/orange/gelbe Lackierung. Die Busflotte kommt so wie ich das sehen konnte komplett von Hino.

Wagen 1909 ist ein älterer Hino Blue Ribbon, der gleich den Bahnhof Matsuyama Shi erreicht hat.

Wagen 1915 ist dagegen der leichtere Rainbow, noch in alter Lackierung und mit Hecktür

Ebenfalls noch die alte Lackierung trägt 2139, ein Blue Ribbon, beide aufgenommen am Bahnhof Matsuyama Shi

5027 ist ein neuerer Rainbow HR, von denen bei Iyotetsu alle drei Längenvarianten zu finden sind. Wie man sieht lieben Japaner Comics und Zeichentrick, Werbung damit und auch so verzierte Verkehrsmittel sind omnipräsent. So gibt es etwa einen "Hello Kitty"-Sinkansen, diverse "Pokemon"-Züge usw.